Aux confins des canyons (bis)

Ce circuit est une variante de la boucle "Aux confins des canyons" que j'avais réalisée et mise en ligne l'an passé à la même période (ponts de la Toussaint et du 11 novembre), dans un secteur parmi les plus beaux d'Espagne, avec plusieurs descentes et sentiers absolument majeurs. Terrain sauvage à souhait, paysages grandioses, sentiers globalement roulants (malgré quelques courts poussages et portages obligatoires), que demander de plus ?

Au départ de Las Bellostas (après quelques tours de roue sur la route de Boltaña), on prend très vite sur la gauche le sentier balisé rejoignant la Pardina Montalban (descente qui n'est pas majeure; une autre option consistera à s'échauffer et à rouler sur le goudron jusqu'à El Pueyo del Morcat, localité à l'entrée de laquelle file sur la gauche un superbe single cyclable rejoignant elle aussi la Pardina). Une piste agréable permet ensuite de rallier rapidement le voisinage des villages ruinés de San Hipolito et Letosa, près duquel on retrouve le balisage d'un joli single rejoignant Otin (on peut éviter pratiquement toute la piste). A noter qu'en cachant son vélo près de la fontaine d'Otin, on peut rejoindre très vite à pied (suivre la RG du thalweg) le sentier incroyablement panoramique qui vient parcourir la vire supérieure du canyon du Mascun (à l'est du Puyal de Otin). Compter une petite heure de marche pour la boucle (qui se termine à l'entrée du ravin affluent du Raisin), temps que l'on peut rallonger d'une autre heure en allant visiter (le long d'une seconde vire, démarrant en RG à l'entrée du ravin du Raisin) le Saltador de Las Lañas, cascade marquant l'entrée du Mascun (que l'on pourra surmonter par la droite, par la première échappatoire du canyon). Si vous ne trouvez pas extraordinaires ces lieux (et ces deux vires) incroyablement panoramiques, il est sans doute temps pour vous d'aller consulter un spécialiste...

Entre Otin et Nasarre, plusieurs possibilités de jonction existent. Celle correspondant à la trace (et effectuant un détour par le dolmen de Losa Mora est le meilleur choix (à tous points de vue) pour rejoindre Nasarre (et son église romane classée monument historique et restaurée), car elle emprunte notamment un merveilleux single en pente douce, roulable à 99 %. Pour descendre sur Bara, nous avons adopté la variante rejoignant l'entrée des Gorgas Negras mais la descente directe (le long du GR 1) est presque aussi intéressante (et surtout plus courte). A noter néanmoins le bref portage-poussage (disons 5 minutes), nécessaire pour remonter depuis le torrent de l'Alcanadre jusqu'au sentier à flanc permettant de rejoindre Bara. Ne pas hésiter non plus (si le niveau d'eau est bas) à rejoindre l'entrée du canyon des Gorgas Negras (un des plus beaux sites de canyoning au monde...) et à remonter le cours du rio Used (dalles magnifiques...).

Entre Bara et San Hipolito, l'itinéraire va parcourir ensuite un secteur particulièrement isolé. Le sentier (incluant quelques courtes sections de poussage) passe d'abord par Miz (village passablement ruiné) puis délaisse sur la gauche le sentier de Biban pour rejoindre un col d'où part sur le droite un sentier (également cyclable) gagnant Otin. Continuer à monter brièvement (court portage à la fin) jusqu'à un second col où démarre la belle descente rejoignant le sentier dévalant d'Alastrué (parcouru dans l'itinéraire "aux confins des canyons"). A noter que sur la foi de la carte nous avons essayé sans succès, à la fin de la descente et après avoir rejoint une piste, de quitter celle-ci et de rester en bordure de torrent (nombreux épineux en lieu et place de la sente promise à la lecture de la carte). il conviendra donc de suivre la trace (qui a été expurgée de cette variante malencontreuse) qui passe par les ruines de Ballabriga, avant de rejoindre San Hipolito par un bout de sentier compliqué à trouver et assez mal balisé.
La fin du circuit fait remonter sur Baguëste (bonne piste ; pente douce ; liaison rapide) d'où part "une descente d'enfer" (une des plus belles de la Sierra) rejoignant le cours de l'Isuala, à l'amont de l'entrée du Balcez (le plus long canyon de Guara). Remonter alors le torrent (belles sections cyclables mais également un peu de portage) jusqu'à la piste (en partie bétonnée) permettant une remontée rapide jusqu'à Las Bellostas.

Départ de Las Bellostas (localité espagnole à exactement 100 km de Saint-Lary via le tunnel de Bielsa ; deux accès goudronnés depuis Ainsa, l'un par Arcusa et Las Bellostas, le second par Boltaña).

Terrain hyper sauvage, dans une montagne parsemée de villages ruinés et de quelques épines (chambres ou pneus avec liquide anti-crevaison indispensables). Tous les sentiers de cet itinéraire sont toutefois bien entretenus et parfaitement cyclables en dehors de quelques passages ponctuels. A noter que l'on peut parfaitement combiner cet itinéraire avec deux autres circuits mis en ligne par mes soins sur Utagawa (Nocito-Bara AR et Nocito 4 étoiles) pour réaliser un raid AR de deux jours entre Las Bellostas et Nocito (une quarantaine de km à l'aller comme au retour). Diverses possibilités de couchage existent en effet à Nocito (Casa Villacampa, gîte de San Urbez et auberge La Mallata), tandis que le circuit est tout bonnement exceptionnel pour les amateurs d'enduro (70 % de sentier, avec des sections majeures de single dans un sens comme dans l'autre).

Peu de portages en définitive (le principal étant les cinq minutes nécessaires pour remonter depuis l'entrée des gorges Negras et rejoindre la sente globalement horizontale rejoignant Bara). Les descentes sont roulables à plus de 99 %. La remontée de Bara vers Miz et au-delà est cyclable quant à elle à plus de 90 % mais oblige à quelques passages à pied (plus ou moins évitables selon la condition physique et la technique des participants).

Un des plus beaux itinéraires qui soient, une sensation absolue de dépaysement... Une région et un réseau de sentiers pour lesquels le VTT a été inventé...

Eviter les mois d'hiver (neige ou humidité sont alors assez fréquentes dans ces parages, qui nécessitent un sol bien sec pour être appréciés).

Couchage et variante de départ possibles à quelques kilomètres du point de départ: aux auberges du Meson de Castellazo (à 2 km d'Arcusa; Pierre, qui connaît par coeur le secteur, pourra vous donner d'autres infos et vous fournir d'autres traces) et du Condor (à Paules de Vero).
Points d'eau (fontaines) à Letosa et Otin (signalés sur la carte). A Bara (où vivent quelques habitants) on pourra se faire dépanner si l'on ne veut pas prendre de l'eau directement dans l'Alcanadre. Il est conseillé sinon d'emporter avec soi des pastilles de traitement de l'eau (l'eau des torrents - Balces, Mascun, Alcanadre - est généralement claire et peu polluée mais ce genre de précaution est certainement utile...).