Tour de la vallée de Villé - sens horaire

Cet itinéraire, long de près de 90 km, fait le tour complet de la vallée de Villé en passant par ses plus hauts sommets. Débutant par le Frankenbourg et s'achevant sur l'Ortenbourg (les deux châteaux encadrant l'entrée de la vallée), ce circuit est composé de 5 ascensions majeures : la montée vers le Rocher du Coucou, le Climont, le Champ du Feu, le sommet de l'Ungersberg et le Dachfirst. Bien qu'en raison de sa longueur il soit assez exigeant physiquement, il n'est pas d'un niveau technique très difficile, car il passe en majorité par des chemins forestiers bien larges. Il emprunte toutefois quelques single-tracks très sympathiques et quelques portions nécessitent le portage du vélo.

Quelques commentaires sur la trace (en me basant sur les cartes IGN) :
- Portion Neubois - Schlossberg : À partir du point d'altitude 483 et marqué d'une croix sur la carte (il y a une vierge exposée sur un arbre), la portion devient assez raide sur 300 m. Vous pouvez aussi choisir de continuer tout droit et prendre la première à gauche. La monté se fait alors par un petit single-track, peut-être un peu plus facile.
- Sommet du Schlossberg : En raison de la raideur, le final nécessite un peu de portage sur 150 m. Mais arrivé au bout, vous pourrez visiter la cour intérieure du château du Frankenbourg et avoir une vue directe sur l'arrivée de cette première ascension : le Rocher du Coucou (repérable par son antenne).
-Rocher du Coucou : Arrivé à cette petite falaise, vous pourrez admirer la vue sur Sélestat et la plaine alentour, mais aussi le château du Haut Koenigsbourg tout à droite, le Frankenbourg un peu plus bas au centre et, sur la gauche, le point d'arrivée de ce soir : le château de l'Ortenbourg. A partir d'ici, la suite se fait par un petit sentier très sympathique jusqu'au col de Fouchy. Soyez attentif à la trace, il y a de nombreux sentiers qui se coupent.
- Portion col de Fouchy - col de Noirceux : Ne loupez pas le chemin qui monte sur la droite. C'est très raide mais ça passe. Si vous aviez continué tout droit sur le chemin principal, vous auriez abouti à une impasse. Plus loin sur le sentier, vous arriverez à un "mur", qui nécessite obligatoirement le portage du vélo. La descente de l'autre côté n'est pas plus simple non plus. Très pentue et le terrain très meuble, soyez bien sûr de votre coup. Sinon n'hésitez pas à descendre à pied. Juste en bas de la pente : le col de Noirceux, avec une vue bien dégagée sur une partie de la vallée.
- Col de Noirceux - col de la Hingrie : Rien à signaler. Ça roule très bien et très vite, avec peu de dénivelé, mais équilibré (D+/D-). A mi-chemin, vous passerez devant une petite fontaine d'eau, qui vous permettra de vous ravitailler si besoin. Suivant l'heure à laquelle vous êtes partis, vous devriez arriver au col de la Hingrie autour des 12h-13h. Là, une table et des bancs vous permettront de vous restaurer.
- Col de la Hingrie - pied du Climont : Juste après avoir traversé la route au niveau du col d'Urbeis, la trace se poursuit par un petit sentier pas très large mais très pentu, qui nécessite un peu de portage sur quelques dizaines de mètres. Pour le reste, rien à signaler.
- L'ascension du Climont : Vous voilà parti pour une montée assez longue (>300 m de D+). Mais la plus grosse difficulté se situe après le décroché sur la gauche (sous le mot "Tour Julius" sur la carte). Là, ça devient vraiment très raide sur 300 m. Et après, plus d'espoir, il vous faudra continuer à pied sur 600 ou 700 m jusqu'au sommet, par un sentier très accidenté et très difficile avec un vélo sous le bras. Mais arrivé en haut, la Tour Julius vous permettra d'admirer une vue panoramique sur l'ensemble de la vallée de Villé et bien plus (le Donon, la pointe de la vallée de Schirmeck, etc...). Vous aurez ainsi une vision sur l'intégralité du parcours de la journée, avec notamment les prochains points d'étapes (Champ du Feu, Ungersberg, etc...). La descente du Climont peut se faire sur le vélo, mais elle est peu difficile techniquement. Restez prudent.
- Col de Steige - col de la Charbonnière : D'ici, l'itinéraire emprunte 1 ou 2 km de route jusqu'à Ranrupt. Restez vigilant aux nombreux motards et automobilistes. Ensuite, une très longue montée vous attend jusqu'au col de la Charbonnière. Hormis la fatigue qui peut commencer à se faire sentir après tant de kilomètres, elle ne présente pas de difficulté majeure car elle n'est pas très raide et emprunte un large chemin.
- Col de la Charbonnière - Champ du Feu : Comme tout à l'heure, cette portion longe à nouveau 500 m de route. Soyez prudent face aux motards. Ensuite la trace emprunte à nouveau la forêt par un chemin tranquille. Les 250 derniers mètres se montrent toutefois un peu plus difficiles techniquement à monter. Mais avec un peu de persévérance, vous devriez arriver jusqu'au bout. Sinon, une bifurcation sur la droite vous permet de rejoindre la D214 et de terminer par la route.
- Champ du Feu - col du Kreuzweg : Vous voilà arrivé au plus haut point de l'itinéraire et de toutes les vallées alentour : le Champ du Feu, qui culmine à 1099 mètres d'altitude. La descente vers le col du Kreuweg est un régal. Elle emprunte un petit single-track de toute beauté.
- Col du Kreuzweg - col de l'Ungersberg : De la descente légère et des faux-plats par de larges sentiers. Vous allez voir les kilomètres défiler, mais sans réel plaisir. Mais ça a le mérite d'avancer sur le parcours.
- L'Ungersberg : Avant d'attaquer la dernière grosse difficulté de la journée, vous pourrez admirer depuis le col la vue sur la vallée et les différents points du parcours que vous avez franchis plus tôt dans la journée (le Frankenbourg, le Coucou, le Climont, etc...). Vous pouvez commencer à monter, mais ne tournez pas trop tôt à droite. Il y a en effet un sentier qui n'est pas indiqué sur la carte. Ce n'est pas le bon, suivez bien la trace. Lorsque ce sentier (qui se termine en single-track) débouche sur un chemin plus large, il vous faudra le suivre dans la descente. Ne loupez pas l'autre chemin qui grimpe sur la gauche une centaine de mètres plus bas, sinon vous risquez de descendre trop. Ce chemin commence assez difficilement car il grimpe assez sec et, au moment de la trace (printemps 2012), il était un peu défoncé par les engins forestiers. Néanmoins, avec un peu de courage, ça passe sans portage. La suite est un peu plus facile jusqu'au point de recoupement de la trace, où ça se remet à grimper sec. Les 200 derniers mètres devront à nouveau se faire en portant le vélo, le sentier étant trop accidenté et raide pour rester sur le vélo. Au sommet, la Tour Héring vous offrira une vue sur le Climont et une petite partie de la plaine d'Alsace, mais les arbres masquent malheureusement le reste. La descente jusqu'au point de recoupement de la trace est probablement le single-track le plus difficile de l'itinéraire. Mais ça passe tant bien que mal. Le reste ne présente pas de difficulté majeure et est assez ludique.
- Le Dachfirst : Arrivé au croisement de la D203 et la D253, tournez à gauche direction Blienschwiller puis à droite 100 mètres plus loin. Là, la dernière ascension de la journée commence : celle du Dachfirst. Bien qu'elle soit un peu longue après tous ces kilomètres dans les pattes, elle n'est pas bien difficile, la pente étant très douce (quoique ça se corse un petit peu après le parking). Malheureusement, la majeure partie de cette ascension se fait sur bitume. Mais il n'y a pas vraiment d'alternative par ce versant-ci. Arrivé au point culminant du sentier (qui n'est pas tout à fait le sommet de la montagne), un rocher vous permettra d'admirer la vue sur le Frankenbourg et le Rocher du Coucou, points de départ de la balade. La descente se fait tranquillement jusqu'au carrefour du Krieghurst, et à partir de là : ce n'est plus que du bonheur jusque tout en bas. Un petit passage devant l'Ortenbourg (où vous pouvez vous arrêter s'il n'est pas trop tard) et un dernier tour au-dessus des vignes vous conduira jusqu'à la route du Sel, marquant la fin de ce périple.

Sélestat (accès depuis la gare) ou autre suivant où vous habitez. Peu importe l'endroit d'où vous partirez, l'intérêt étant de démarrer par le château du Frankenbourg et de terminer par l'Ortenbourg, les deux châteaux qui gardent l'entrée de la vallée.

La sortie ne présente pas de difficultés techniques particulières, si ce n'est un bon kilomètre et demi de portage cumulé, et quelques single-tracks un peu plus difficiles que d'autres. La majorité du parcours est composée de chemins forestiers bien larges et bien calmes. Les quelques passages un peu plus raides sont signalés dans la description de l'itinéraire.
En revanche, en raison de sa longueur (90 km / 2850 m de D+ / ~11h), elle est plutôt difficile physiquement.

Il faut compter sur un bon kilomètre et demi de portage cumulé. Mais la partie la plus difficile reste les 700 derniers mètres de l'ascension du Climont.

Il vaut mieux éviter de tenter cette sortie en plein hiver sous 10 cm de neige.