Traversée des Vosges par les sommets - De Wissembourg à Belfort (parcours intégral)

Etape 1 : Wissembourg - Niederbronn-les-Bains (camping)
Chiffres : 56 km / 1400 m D+
Points remarquables : Grand Wintersberg
Sentiment général : Côté terrain, les sentiers sont très praticables, voire ludiques, et les pentes raisonnables. En revanche, peu de points de vue.

Etape 2 : Niederbronn-les-Bains - La Petite Pierre (camping)
Chiffres : 42 km / 976 m D+
Points remarquables : Château Grand Arnsbourg – Château de La Petite Pierre – Rocher des Corbeaux
Sentiment général : Parcours essentiellement en sous-bois.
Comme prévu, vu la multitude des sentiers vosgiens, l'orientation nécessite de lui consacrer du temps mais ne se fait pas trop mal.
Le parcours est composé à plus de 80% de single-tracks ludiques qui passent bien avec le sac à dos.
Ravitaillement dans la boulangerie de la Petite Pierre, qui fait également alimentation de dépannage.
Le camping est adossé à un parc animalier privé où se côtoient daims et loutres.
Divers : Le camping étant à 150 mètres plus bas que la Petite Pierre, j’ai hésité à y remonter mais ai bien fait. Les alentours immédiats sont magnifiques.

Etape 3 : La Petite Pierre – Saverne (camping)
Chiffres : 36 km / 705 m D+
Points remarquables : Maisons troglodytes de Graufthal - Mont St Michel
Anecdotes : Une magnifique erreur d'orientation au premier tiers du parcours m'a raccourci l'étape de près de 10 km. J'en ai profité pour visiter Saverne, très jolie ville, et pour aller sur les hauteurs est par où j’aurais dû arriver.
Divers : Le camping de Saverne est extra.

Etape 4 : Saverne – Rothau (camping)
Chiffres : 73 km / 2120 m D+ / 11h
Points remarquables : Tour du Brotsch – Cascade du Nideck - Rocher de Mutzig (1010 m) – Sommet et temple gallo-romain du Dollon (1008 m)
Sentiment général : Etape magnifique par la technicité des sentiers, le nombre de châteaux en ruine, la variété et la beauté des paysages qui s’ouvrent (premiers 1000 mètres). La météo médiocre a été un facteur de stress durant toute la seconde partie de l’étape.
Fléchage très bof bof. L'orientation dans le labyrinthe des sentiers vosgiens est toujours aussi chaude (merci les 2 GPS).
Descente en bas de la cascade du Nideck malgré la fermeture du GR du fait d’éboulements.

Etape 5 : Rothau - Le Hohwald (camping)
Chiffres : 45 km / 1402 m D+
Points remarquables : Camp de concentration du Struthof - Champ du Messin – Sentiers des Merveilles - Mont Sainte Odile – Mur païen - Abbaye sainte Odile
Sentiment général : Etape très variée : le camp de concentration du Struthof qui fait réellement froid dans le dos (le seul sur le territoire français), le champ du Messin à 1000 m d'altitude (dénudé et balayé par les vents, j'ai dû enfiler ma veste de pluie pour la première fois) puis le mont Sainte Odile sur lequel je suis resté pendant 1h30 à jouer avec les innombrables sentiers avant d'aller visiter l'abbaye (croyant ou pas, le lieu a quelque chose...).
Ravitaillement dans la boulangerie-bar du Hohwald.
Divers : Le mont Sainte Odile est la porte d'entrée des Vosges de ce côté-là, si bien que je n'ai que peu descendu pour rejoindre mon camping au Hohwald.
Pas de réseau téléphonie mobile le soir.

Etape 6 : Le Hohwald - Pierre des Trois Bans (abri)
Chiffres : 55 km / 1920 m D+
Points remarquables : Château du Bernstein – Château du Haut Koenigsbourg - Rochers Géants – Rochers des Reptiles
Sentiment général : La journée s'est décomposée en 2 parties. La première a été très bucolique et assez rapide, avec de superbes sentiers et une multitude de châteaux plus ou moins en ruines. A Chatenois-Saint-Georges, je me ravitaille donc en nourriture et fais le plein d’eau puis monte par un sentier difficile au château du Haut Koenigsbourg. Arrivé aux portes de château, il y a un monde fou. A partir de là, je rentre au coeur des Vosges. Et comme ce coeur est haut, les nuages m'accompagnent. Je suis dedans. Ce qui a rendu magique le passage aux Rochers des Géants et des reptiles. Sentiers très pentus et composés de pierres et racines trempées.
Anecdotes : Les abris que j'avais repérés sur la carte à 10 km du Brezouard ne me plaisent pas. Je continue donc puis tombe sur un abri en bois un peu avant le Brézouard, de 4 m sur 3, en pleine forêt. Je décide d'y passer la nuit. Comme il y a restriction d'eau, la vaisselle se fait dans les flaques d'eau.
La nuit a été fraîche (dodo avec ma doudoune) et accompagnée d'un malicieux rongeur qui a fait un potin d’enfer toute la nuit. Elle a été également l'occasion d'une vision improbable d'une horde de cerfs.

Etape 7 : Pierre des Trois Bans -– Munster (dodo chez mon père, en bas du col de la Schlucht)
Chiffres : 57 km / 1352 m D+
Points remarquables : Petit Brézouard – Grand Brézouard - Col du Bonhomme – Lac Blanc – Lac Noir – Lac Vert – Sentier des Crêtes - Col de la Schlucht
Sentiment général : La vue du haut du petit Brézouard était somptueuse.
Ça roule bien jusqu'au col des Bagenelles puis le sentier pour rallier le col du Bonhomme a été plus chaud (pas souvent emprunté).
Je rallie alors le Lac Blanc et le longe par ses (importantes) hauteurs. La vue est magnifique mais le terrain impraticable pour un VTT (grosses pierres). Ça sera comme ça quasiment jusqu'à la fin de la journée.
Je descends de 150 m puis rallie le Lac Noir dont je fais le tour. Puis, le lac Forlet, puis, sensiblement plus loin, le Lac Vert dont je fais aussi le tour.
S'ensuit une remontée sur les crêtes bien p... de costaud.
En revanche, le chemin des crêtes est un single d'anthologie.
J'arrive au col de la Schlucht (prononcez "chlourte") et descend de près de 1000 m par la route jusqu'à Munster pour dormir chez mon père (la descente et la remontée du lendemain ne sont pas sur le tracé GPS).
Anecdotes : J'avais estimé la difficulté de la journée comme moyenne. Je me suis bien planté, elle a été dure.
Un chamois à moins de 20 mètres.
Sentier en balcon pour faire le tour du lac Noir quasiment en escalade.

Etape 8 : Munster – Ranspach (camping)
Chiffres : 43 km / 1245 m D+
Points remarquables : Sentier des Crêtes – Honeck (1363 m) – Kastelberg (1350 m) - Reinkopf (1305 m) - Rothenbachkopf (1316 m) - Schweizel (1272 m) - Markstein (1179 m) - Grand Ballon (1424 m).
Sentiment général : Sentier des crêtes extraordinaire, en particulier aux environs du Honeck.
Approche du Grand Ballon (interdit aux vélos...) très ludique mais montée finale difficile.
Anecdotes : La descente du Grand Ballon dans la vallée de Ranspach s’est faite par un single d’anthologie de près de 1000 m de dénivelé. Jouissif.

Etape 9 : Ranspach - Belfort
Chiffres : 59 km / 1731 m D+
Points remarquables : Ballon d'Alsace - Ballons comtois - Planche des belles Filles – Fort du Salbert
Sentiment général : 4 h 45 d’efforts ininterrompus principalement en portage pour grimper de Ranspach au Ballon d’Alsace… L’accès par la face est est affreuse (pentes énormes, pavtons ancrés, racines, …), contrairement à celui par la face ouest qui est super facile.
La deuxième partie de l’étape, via les Ballons comtois est beaucoup moins dure, et très jolie, même arrivé dans la vallée de Belfort.
La montée de la « colline » du Fort de Salbert, dernière difficulté avant d’accéder à Belfort, restera dans mes souvenirs comme un p… de final
Anecdotes : Un randonneur qui me dit, après que j’ai buté sur la dernière racine d’un des 36 milliards de coups de cul pour accéder au Ballon d’Alsace « Va falloir travailler le mental ».
La signalétique du GR après le Ballon d’Alsace redevient standard et non plus « Club Vosgien ».

Wissembourg, tout au nord des Vosges du Nord.

Voyage effectué en mode itinérant en autonomie (sac à dos avec poche à eau de 11 kg en moyenne).

Vu le sac à dos et les pentes rencontrées, chaque étape de cette traversée comprendra des portages.

Certaines étapes sont plus praticables que d'autres, les Vosges du Nord étant en règle général plus praticables que celles du Sud (voir le descriptif).