Circuit alpin et culturel autour de Bonsecours

Voilà un très beau circuit que vous propose le club VTT de Rouen. Il commence tranquillement le long du Robec, une rivière chargée d'histoire (voir les informations complémentaires) pour ensuite attaquer les côtes et descentes du plateau de Bonsecours. Passage devant la très belle basilique et descente par l'ancienne voie du tramway puis du funiculaire. On remonte ensuite sur le plateau pour une descente alpine jusqu'à Amfreville-la-Mivoie. De là, une longue remontée vous attend puis une traversée du plateau pour ensuite replonger vers St-Léger-du-Bourg-Denis. Une dernière remontée sur le plateau et on arrive en haut de la colline Ste-Catherine avec une superbe vue sur tout Rouen. La dernière descente est dangereuse avec ses escaliers en bois et les promeneurs qu'il faudra respecter.

Rouen, parking du stade St-Exupéry, non loin de l'hôpital Charles Nicole.

Remarques

Grand parking gratuit.

Nombreux passages techniques : descentes raides avec quelques épingles à cheveu, chemin très étroit par endroits et des côtes courtes mais très pentues.

Quelques poussages dans certaines côtes et dans des descentes si vous n'avez pas le niveau.

Le Robec (apparemment de Rouen et bec= ruisseau (bach en allemand)) a été utilisé pour l'énergie hydraulique, au départ pour moudre le blé puis pour fouler la laine (de mouton). Rouen en a d'ailleurs tiré beaucoup de profit au moyen âge (beaucoup de commerce avec les Flandres et l'Angleterre, c'est d'ailleurs pourquoi il était plus rentable pour les Rouennais d'être en relation commerciale avec les Anglais qu'avec les Français et cela explique donc leur réticence envers le roi de France et leur absence d'état d'âme envers Jeanne d'Arc). Les armoiries de Rouen montrent un agneau portant une croix : double symbole : religieux (Jésus étant assimilé à l'agneau sacrificiel à Pâques pour les juifs, souvenir du sacrifice d'Abraham et de la sortie d'Egypte par Moïse, les juifs devant marquer leur porte par du sang d'agneau afin que l'ange de la mort ne tue pas leurs enfants pendant qu'ils devaient tuer le premier fils des Egyptiens).
Deuxième symbole : la laine, bien sûr !
Mais voilà, le Robec coulait de manière trop " rapide" vers la Seine et il ne pouvait y avoir que quelques moulins, aussi, très tôt, on décida de dévier le lit du ruisseau, de le canaliser et de domestiquer la pente afin qu'elle soit plus douce et qu'on puisse y placer régulièrement de nombreux moulins. C'est pourquoi le Robec ne coule pas dans son lit mais dans une grosse rigole, canal accroché en hauteur, parallèlement à son ancien lit plus bas. Arrivé à la hauteur de la place Saint-Hilaire, il est enfin dévié vers le sud, sud-ouest. On en retrouve le nom dans la rue des eaux du Robec. Le ruisseau coulait à ciel ouvert et c'est dans la ville de Rouen que les teinturiers utilisaient son eau (non plus pour les moulins). On faisait sécher les toiles sous les toits qui possèdent encore une avancée pour les protéger de la pluie (se promener dans cette rue). On retrouve d'ailleurs les mêmes pentes de toits dans la rue du Renard qui avait des entreprises textiles. Le Robec coulait ensuite en parallèle de la rue Damiette (la rue des antiquaires). Il devait être dégueulasse, plein de colorants..
Les artisans et marchands étaient très riches et se sont fait construire l'église Saint-Maclou.
En longeant le Robec, on peut voir encore d'anciens moulins, le four banal de la Panevert et l'ancienne filature Fromage, transformée depuis en école d'architecture. C'était une usine à tisser des fils élastiques (bretelles) qui marchait à la vapeur, d'où la cheminée, qui a remplacé l'énergie hydrolique du robec, insuffisante entre autre à cause des problèmes de débit. On passe aussi devant l'ancienne teinturerie Auvray qui est depuis l'Auberge de Jeunesse de Rouen.
Jusqu'en 1890, Bonsecours ne disposait que de très peu de liaisons pour rejoindre Rouen, la capitale normande. Un premier projet de tramway dit de granit vit le jour en 1876, présenté par M. Cordier. Ce projet fut vite abandonné du fait de son côté technique difficilement réalisable et de son coût onéreux.
Ce n'est qu'en 1892 que Bonsecours fut relié à la Seine par un funiculaire à contrepoids d'eau grâce à deux ingénieurs suisses, MM. Ludwig et Schopfer qui en assurèrent la construction et l'exploitation. Déclaré d'utilité publique le 8 juin 1892 ,le funiculaire sera inauguré le 19 juin 1892.
Ce funiculaire partait du faubourg d'Eaulpet sur la rive droite de la Seine pour se rendre sur l'esplanade de la Basilique N.D. de Bonsecours en parcourant une distance de 400 m et s'élevant ainsi à 132 m au-dessus de la Seine. Chaque voiture pouvait transporter 90 personnes dont 50 assises et était équipée d'une cuve à eau pouvant être remplie en 5 min. En général, le funiculaire effectuait 12 allers et retours par jour. Le remplissage de l'eau se faisait au plan d'eau situé à côté du casino.
Chaque extrémité d'un câble était attachée à une voiture, l'une montant, l'autre descendant. Le câble s'enroulait sur une poulie au sommet de la station supérieure. Les voitures portaient une cuve à eau sous leur plancher .A la station supérieure, on remplissait d'eau la cuve de la voiture qui allait descendre, elle entraînait ainsi la voiture montante et la vitesse était modérée à l'aide d'un frein à crémaillère.La vitesse du funiculaire était inférieure à 2 m par seconde car le wagon descendant avec sa cuve pleine d'eau pesait un poids assez considérable. Ce système n'était utilisé que sur des distances assez courtes. A la station d'Eauplet, un bateau assurait la correspondance avec Rouen. Le funiculaire dut affronter la concurrence du tramway et faute de passagers en nombre suffisant, mis en liquidation judiciaire, il ferma définitivement le 25 mai 1915. Un tramway à traction vapeur fut envisagé en 1889, puis en 1895 un tramway électrique dont l'exploitation sera confiée à la compagnie du tramway de Bonsecours. Ce projet est dû à M. Armand Ruquier, entrepreneur de briqueterie et à son fils Marcel, ingénieur. Après d'énormes travaux, la ligne est mise en service le 21 mai 1899. D'une longueur de 5630 m entre le pont Corneille et le croisement de la RN 14 avec le chemin de Belbeuf, 7 motrices y circulent pouvant accueillir 48 passagers avec éventuellement une remorque de 42 autres passagers. L'exploitation du tramway durera jusqu'au 24 février 1953.
La fin de la rando se termine par le belvédère de la colline Ste Catherine donnant sur un superbe panorama de Rouen. Il y a eu une abbaye et des contreforts militaires mais il ne reste quasiment plus rien de nos jours. (Sources: http://ascbgenealogie.canalblog.com/archives/2011/08/28/21811592.html, Trapinou et PG, l'historien du club).