La conquête du Petit Ballon version high-tech

A éviter pendant ou après la pluie. Impossible avec de la neige.

Cette trace, véritable conquête du Petit Ballon à VTT, parcourt les sentiers les plus techniques dans la proximité directe du sommet. Elle est uniquement recommandée pour ceux qui aiment les sentiers très techniques, même si ça peut vouloir dire que de temps à autre, on doive poser le pied à terre. Par ailleurs, on va engloutir pas mal de D+. La trace parcourt 19 km à travers des passages principalement accidentés, donc ne vous fiez pas trop à la distance. En outre, il y a régulièrement des barrières de bétail à passer, obstacles qui cassent parfois le rythme, mais inévitables si on veut profiter des merveilles proches des sommets.

Depuis Hilsen, on monte le long d'une piste semi-accidentée, il y a 400 m de D+ jusqu'au sommet. Au km 3,59 soyez vigilant, le départ du sentier est peu visible, ça vire fort à droite. On peut faire une partie sur le vélo mais assez vite, il faudra descendre et pousser le vélo, sur +/- 200-250 m. On remonte sur le vélo, et 400 m plus loin, on rejoint un autre sentier sur un petit col local (km 4,19). Suivez bien la trace car sur le terrain, il y a un semblant de sentier qui continue tout droit et se perd comme cette phrase... Sur OSM (ou CycloOSM), on voit bien la barrière à passer pour rejoindre l'autre sentier.

Ce nouveau sentier, enfin plus roulant et ludique, permet d'arriver au pied du Petit Ballon. On passe une sorte de passerelle anti-bétail (ça passe à vélo), et on monte par un sentier en colimaçon. Tout se fait sur le vélo, hormis peut-être un passage au milieu où j'ai dû poser le pied. On arrive au point culminant (alt. 1272 m), et on redescend, d'abord gentiment, et assez vite, au km 5,41 c'est du noir très foncé le long d'une barrière à fils. C'est cassant, serré et raide, soyez prêt à poser le pied au cas où. Après, on passe 2 barrières et une prairie, et on est presque content de retrouver une piste où on peut pédaler.

Ça roule sur 2 km où on peut lâcher les chevaux avant la prochaine "pause technique" (=pause pédalage). On descend sur un sentier plus gentil, ça remonte légèrement sur la route et ensuite, on entame un magnifique sentier qui descend tout doucement. Méfiez-vous néanmoins, les obstacles rocheux rendent ce single très technique (et à quelques reprises infranchissable sur le vélo pour moi). Les vélocistes acrobates aimeront. Presque 2 km comme ça, ça paraît long, on en oublie complètement le pédalage. On continue la descente, d'abord une petite portion roulante, ensuite un single un peu plus technique, pour remonter via un beau chemin semi-forestier. Altitude 936 m en bas. L'ascension se transforme en single avec quelques obstacles, mais tout passe sur le vélo. On rejoint une piste, on voit le Petit Ballon, passe une ferme, et on suit la trace jusqu'au cou de celui-ci. Km 15,15 altitude 120 m.

C'est roulant sur un gros kilomètre, mais on doit s'arrêter pour passer deux barrières. C'est du start-stop, non-stop. Au km 16,29 on file sur un superbe single à gauche longeant le Steinmauer, c'est jonché de rochers et de racines, pas le temps de profiter du panorama. Pourtant, on sait que c'est beau, on le ressent. La technicité augmente sur la fin, on ne reste pas sur sa faim. Excusez-moi la poésie, mais écrire ces mots me fait revivre plein de sensations. On termine le sentier en expérience enduro pure, entre les rochers.

Kilomètre 16,95 en plein carnage rocheux, on file tout droit à la bifurcation. Il reste 300 m de D-. Le sentier se resserre et reste noir, mais ça passe toujours. Ça devient de moins en moins technique et le paysage s'ouvre, le noir passe au rouge, puis après 600 m, au bleu foncé. On alterne prairie et forêt, avant de traverser la piste de la première ascension. On rejoint la ferme via un dernier sentier ludique.

Départ et arrivée à la bonne vieille ferme de Hilsen!

Physique: plus de 800 m de D+ sur 19 km, avec pas mal de montées cassantes. Il faut être prêt à avoir un rythme parfois interrompu par les barrières et peut-être un poussage ici ou là, en fonction du niveau. Uniquement pour les jambes entraînées.

Technique: parcours qui recherche vraiment les sentiers (très) techniques. Voici les tronçons les plus difficiles en descente:

km 5,41 - 5,66 (on peut l'éviter en coupant la trace à gauche)

km 9,31 - 11,01

km 16,8 - 17,2

S'équiper de protections enduro pour cette trace est recommandé. Partager votre localisation en direct aussi.

Pas de portage hormis les barrières à passer.

La ferme de Hilsen (au point de D/A) offre de bonnes options pour boire et manger. Très bonne qualité, quantité et prix raisonnable. Ambiance & produits montagnards garantis!

Vous aimez ? Regardez mes autres traces dans le coin!