Le Vallon d'en Haut (2300 m), par le Mollard - Descente "diagonale" par le GR5

Randonnée VTT exigeante, physiquement et techniquement, dans un cadre superbe. Le Vallon d’en Haut, carte postale de la Vanoise, est perdu au fond des parois géantes de la pointe de Buffettes et de Dom Jean-Maurice face aux géants de la chîine frontière. C’est un petit coin exceptionnel !

ITINÉRAIRE :

Montée

• Depuis Bessans, rejoindre le stade de biathlon puis prendre la piste de fond "Croc Blanc" jusqu’à la Goulaz.
• A la Goulaz, traverser le torrent d’Avérole et prendre le GR "Tour du Pays de Haute Maurienne".
• Passer la cote IGN 1756, poursuivre le GR jusqu'à la Grangette.
• Laisser à droite le GR qui s'élève, poursuivre le sentier en fond de vallée jusqu'à la falaise des Drailles Blanches (site d'escalade), balisage bleu.

Succession de petites montées et descentes, ensemble T2. Ce sentier semble s'appeler le sentier "du Gypaète"

• Descendre alors sur la D902 que l'on suit direction Bessans sur 300 m. On voit à droite une piste qui s'engage le long de l'Arc.
• Traverser alors l'Arc (passage peu profond, assez large, mais attention au courant) et trouver le chemin du Petit Bonheur en aval de la Roche du Château.
• Le suivre (sens descendant) jusqu'au Villaron.
• Au Villaron, on prend la piste d’alpage du Vallon d’en Haut qu’on suit jusqu’à la ferme (27 lacets, pente 12% jusqu’à la barrière 1910 m, 20% jusqu’au Mollard, puis à flanc de montagne ensuite). La partie raide fait 3 km environ.

Très physique à VTT musculaire (on n'en voit pas beaucoup), exigeante même avec l'assistance électrique .

Descente :

• Depuis la ferme, descendre la piste facile, mais très belle, jusqu’aux chalets du Mollard.
• Repérer à gauche (2270 m) un petit sentier étroit qui descend au chalet des Gardes. Le prendre, passer devant le chalet, et poursuivre jusqu’à retrouver la piste à 2100 m (court passage raide exposé sur dalle).

Le sentier est assez étroit, raide et caillouteux après le chalet, sentier court, T3.

• Une fois sur la piste, la descendre facilement (mais raide) jusqu’au-dessus du chalet du Coin à 2150 m.
• Prendre à gauche le chemin qui descend au chalet, et suivre le sentier du Coin qui part en diagonale sud-ouest jusqu’à recouper la piste à 2000 m. Chemin étroit très caillouteux, passage "athlétique" d’un torrent, épingles bien serrées à l’approche de la piste. C’est la partie la plus difficile de la descente, T4, mais vraiment sympa. Les bouquetins sont souvent par là.
• Reprendre la piste, toujours raide et caillouteuse, passer la barrière PNV, (on peut couper entre les lacets par une sente bien marquée assez caillouteuse) puis deux lacets en dessous, trouver l’embranchement du chemin du Pis/GR5, à 1875 m.
• Prendre le GR, belle diagonale parfois raide, caillouteuse au début (court T4), bien roulante et magnifique sous la paroi du Pis (T3), et traverser la cascade homonyme (douche obligatoire quand elle est grosse) jusqu’à retrouver le chemin du Petit Bonheur, 1720 m (très belle diagonale au milieu des vaches, très souvent, on peut y voir le gypaète).
• Suivre le chemin du Petit Bonheur jusqu’à Bessans.

Bessans (Haute Maurienne), par la D902, 10 km en amont de Lanslevillard (Val Cenis), 8 km en aval de Bonneval-sur-Arc.

Remarques

Départ : Place de Bessans ou parking du stade de biathlon en haut du village (deux parkings).

Rando VTTAE exigeante aussi bien à la montée qu’à la descente par les sentiers du Mollard, du Coin et du Pis.

La montée est techniquement peu difficile, mais vraiment très raide.

• A VTT musculaire, c'est un sacré effort.
• C’est plus adapté à la version AE (à titre d’exemple, je monte en "éco" jusqu’à la barrière à 1910 m depuis Bessans/ pente à 12%, puis "tour" jusqu’au Mollard, la partie la plus raide, pentes à 20%).
• La descente peut se faire par la piste mais c’est peu intéressant.
• Il est plus intéressant de combiner trois sentiers pour faire une belle diagonale qui ramène à Bessans depuis par le sentier du refuge du Mollard (cabane des Gardes), le sentier du Coin et enfin le sentier du Pis.

Cotation VTT : à la montée M2, à la descente T4 pour le sentier du Coin, T3 pour le sentier du Pis.

Engagement physique réel pour la montée, qui plus est plein soleil (versant sud).

Peu d'engagement à la descente.

Poussage pouvant être assez long (ou pas) à VTT musculaire en fonction du niveau physique du vététiste.

Ça passe à VTTAE même si ce n'est pas gratuit, loin de là.

Vu d'en bas, ce grand flanc sud de la Vanoise peut sembler rébarbatif !

Mais dès qu'on y va voir de plus près, on découvre la haute montagne, des parois incroyables, des pics acérés aux formes fantastiques, une faune abondante (bouquetins, aigles, gypaètes, marmottes, chamois, renards), une flore toute aussi fournie, des chalets d'alpage magnifiques, et...et... le cirque absolument impressionnant, gigantesque du Vallon d'en Haut, écrasé par les parois verticales de 1000 m des pointes de Dom Jean-Maurice, des Buffettes et de Méan Martin en face de l'immense pyramide de la pointe Charbonnel et son glacier.

Et en plus, la ferme du Vallon propose une terrasse accueillante où il fait bon déguster les spécialités locales.

Après tout ça ?

Une descente technique franchement ludique jusqu'à Bessans pour terminer la rando !

La ferme est rarement accessible avant mi-juin à cause de la neige que l'on trouve souvent au Mollard.

Le parcours est sur un versant sud, très chaud en plein soleil l'été.

Les pistes et sentiers de la rando sont à la limite du PNV (Parc National de la Vanoise, respecter la réglementation en vigueur).

Le passage du gué de l'Arc doit s'appréhender en fonction du niveau de l'Arc. À éviter après la pluie, un orage ou en fin de printemps lors de la fonte de la neige.

En conditions estivales normales, il se traverse bien (profondeur d'eau à mi-mollet, au-delà, faire preuve de prudence).