Le tour du pic de Gabardiella

Avec Cadaques, et surtout Ainsa, le village de Nocito mériterait de faire partie du trio de tête des destinations espagnoles, proches de la frontière et destinées aux amateurs de single-tracks à gogo... A partir du village même, en effet, on peut réaliser plusieurs circuits pour agrémenter sans peine un week-end prolongé d'au moins 3 ou 4 jours. Seul bémol, si les paysages sont partout absolument superbes (depuis le village ou de ses environs, on peut notamment approcher sans difficulté les parties amont et entrées de canyons parmi les plus spectaculaires d'Europe : Mascun, Gorgas Negras, Guatizalema et Flumen) et les sentiers en tous points remarquables, il faut aussi prendre en compte le caractère très isolé de la région (les bars à mojito sont moins nombreux qu'à Cadaqués ; et les possibilités de réparation, en cas de casse, moins évidentes qu'à Ainsa !).

Je vous propose 2 boucles pour commencer (incontournables pour découvrir la région) en formulant par ailleurs quelques indications, variantes ou suggestions permettant de compléter aisément ces 2 premiers menus. Chaque circuit, de 25 km environ (et un peu moins de 3 h de roulage), peut être facilement rallongé ou raccourci, de façon à offrir une rando sur mesure (1/2 journée ou journée), pour presque tous les goûts...

Ce second itinéraire, tout aussi classique, s'effectue lui aussi à partir de Nocito ou de ses abords, dans une direction et un cadre cette fois très différents de ceux caractérisant le circuit des villages (Nocito-Bentué-Used-Bara-Nocito). Tout aussi incontournable de par sa variété et de par la qualité des sentiers (près de 60 % de la boucle)...

Le départ de ce deuxième circuit s'effectue au niveau du col d'Orlato (1 180 m environ), sur la route reliant Nocito à Huesca (via Belsué et Arguis, à 4,5 km environ de Nocito), col situé sur la ligne de partage des eaux entre les vallées du Flumen et du Guatizalema. Le circuit se décompose en 4 tronçons de difficultés variables : 2 tronçons de single-track (près de 7 km chacun, sentiers roulables à 95 et 99 % respectivement), entrecoupés d'une section de piste et d'un bout de route (6 km environ), agréables en guide de récupération et où la plus grande tranquillité est de mise...

Du col d'Orlato, prendre la piste peu carrossable (départ signalé par un panneau signalant l'ermitage de Sescun). Au bout de 600 m elle se convertit en un sentier globalement descendant, avec quelques oscillations obligeant à quelques portages ponctuels (globalement l'état du chemin est bon et tend même à s'améliorer au fur et à mesure que l'on s'avance...). Chemin typé enduro avec quelques épingles engagées ou passages techniques parfois difficiles à négocier...

Au bout de 6 km, on laisse sur la gauche le bon sentier fléché Nocito (permettant de raccourcir la boucle en retrouvant plus bas une piste qui rejoint puis longe le cours du Guatizalema jusqu'au village). Une petite montée (parfaitement cyclable) fait alors remonter jusqu'au col Salillas (1 095 m), précédant la courte descente jusqu'à la ferme ruinée de Sescun (7,5 km depuis le départ). Laisser alors le sentier remontant sur la droite en direction de l'ermitage (tout aussi délabré) de Sescun, pour la piste desservant la ferme. On suit celle-ci et, à la bifurcation suivante (1 km plus loin environ), laisser la piste principale pour la piste secondaire gagnant le col et plateau herbeux de Paules (1 321 m). Le chemin devient plus étroit dans la descente qui débute et se transforme rapidement en un sentier monotrace venant apercevoir les falaises calcaires et orangées de Cienfuens. On rejoint plus bas le barrage sur le rio Flumen et l'on suit alors le sentier évident qui le longe en rive gauche, pierreux au départ puis plus facilement roulable dans la partie forestière précédant le retour sur la route, au niveau du panneau indiquant le départ de l'ascension du pico de Gabardiella par son versant nord. A noter que la remontée par cette route vient dominer un bout de gorge (estrechos de la Carruaca) se prêtant idéalement à l'initiation au canyonning... 2 secteurs de rocher calcaire sont également équipés dans ces mêmes parages, pour la phréatique de l'escalade libre (voies courtes, inférieures à 20 m de haut).

On rejoint Nocito, depuis la France, soit par la route reliant le col du Somport à Huesca (sortie Arguis, peu avant Huesca), soit par le tunnel de Bielsa, Ainsa, Boltaña et la route sinueuse de Sabiñanigo. Compter 3 h 30 depuis Pau (par le Somport) et 4 h 15 depuis Toulouse (via Bielsa).

Pour un séjour à Nocito, un camping (champêtre, et assez sommairement aménagé), 2 bars-restaurants (avec terrasse sympathique pour manger ou boire un pot au soleil) et 3 gîtes-auberges sont à disposition. Ayant pratiqué et apprécié ces 3 établissements, je n'établirai aucune hiérarchie entre eux (à noter aussi que ces 3 adresses sont tenues par des Français, ce qui facilitera éventuellement les échanges et demandes de renseignements). A 50 m de distance l'une de l'autre (ainsi que que des 2 bars-restaurants) vers le haut de la rue principale (et quasiment unique !) reliant les 2 quartiers du village, de part et d'autre du Guatizalema, vous trouverez les auberges de la Mallata et de Villacampa ; le dernier des 3 hébergements, celui de San Urbez, est situé pour sa part à 3 km du village, à côté d'un monastère bénéficiant d'une vue unique sur la face nord du Tozal de Guara. Vous trouverez sans difficulté les coordonnées de ces hébergement sur Internet ; à noter toutefois qu'ils sont généralement fermés après la Toussaint et jusqu'au retour du printemps (ce qui est dommage pour ceux qui auraient des rêves de roulage en décembre ou en mars, mois souvent prometteurs dans ce secteur sous influence méditerranéenne où le soleil se montre souvent très généreux en toute saison...).

La première section de sentier est assez chaotique (entre les km 2 et 3). Ne pas se décourager en attendant la suite !

La première section de sentier est roulable à 95 %, la seconde à 99 %...

Quelques sections pierreuses, voire embroussaillées, dans la première partie du sentier.

Quelques variantes sont assez simples à envisager :

1/ Rajouter 7 km en partant de Nocito (à l'aller 4,5 km de route, au retour suivre le GR depuis le col d'Orlato, avec quelques jolis passages d'enduro là-encore)... Il est également classique de descendre la vallée du Guatizalema depuis Nocito (900 m de sentier, démarrant du bar situé dans la haut dru village, puis un bout de piste) pour remonter le sentier du col Salillas (en grande partie roulable). Cela réduit dans ce cas la portion routière de la boucle à peu de choses…
2/ Après la ferme de Sescun, on peut rallonger l'ascension du col de Paules en rejoignant la piste montant du barrage et site touristique de Vadiello au Cuello Bail. Avant d'atteindre celui-ci, un magnifique sentier s'échappe de la piste et plonge sur la fin sur le plateau herbeux de Paules (on rallonge un peu l'itinéraire mais cela permet d'intégrer un bout de sentier supplémentaire).
3/ Du col de Paules, un portage relativement soutenu permet de gagner le pic de la Luna (1 636 m, antécime du pico de Gabardiella), sommet d'où plonge une jolie descente sur sentier balisé (nettement moins dure à négocier que le portage qui la précède !). Voir la trace mise en ligne par ailleurs sur Utagawa... A noter que les 3 variantes ci-dessus, une fois mises bout à bout, permettent d'effectuer un autre tour du pic de Gabardiella, "parallèle" à celui décrit dans la boucle principale (départ de Nocito, descente de la vallée du Guatizalema, remontée du col Salillas, cuello Bail, col de Paules, pic de la Luna), avec comme seul cheminement commun la portion goudronnée montant du pied de Lusera au col d'Orlato, ainsi qu'une courte section (mi-sentier, mi-piste) de part et d'autre de la ferme ruinée de Sescun).