Nocito - 4 Estrellas

Décidément, Nocito est un paradis du VTT enduro et je ne cesse d'y découvrir des variantes et nouveaux circuits (cette année à nouveau 4 jours pleins, pour du VTT de folie et un groupe homogène d'une douzaine de cyclistes acharnés, en provenance de Toulouse, Paris ou même des Alpes !).

L'an passé je mettais ainsi en ligne le circuit "Nocito 4 étoiles", en indiquant (notamment avec sa variante + passant par Miz, Otin et Nasarre) qu'il s'agissait là, assurément, d'un des plus beaux circuits réalisables en Europe (voire plus, sans exagération aucune !).

Avec cette seconde trace (4 estrellas cette fois !), dans un secteur très peu parcouru également, on se situe dans le même niveau de qualité et d'exception, avec notamment plusieurs tronçons d'anthologie...

Le parcours, qui part du centre de Nocito, se décompose ainsi :

• Une partie d'échauffement conduisant d'abord (6 km de goudron sur la route du col Bail ; puis 6 km de piste - tourner à gauche au col Bail) au village abandonné d'Ibirque, avec un arrêt obligatoire au dolmen d'Ibirque (à 600 m du col Bail, sur la droite de la piste; la trace y passe après un court écart sur une vague sente cyclable).
• Un tronçon extraordinaire partant de l'église d'Ibirque (panneau "Lusera"), quittant plus loin la fin de la descente sur Lusera pour remonter brièvement jusqu'à la pardina d'Usieto (avant laquelle on trouve un agréable layon forestier qui réduit à peu de choses la partie poussage de l'itinéraire). La descente entre Usieto et Belsué est tout simplement mémorable (cyclable à plus de 99 %).
• A Belsué, on retrouve la route Arguis-Nocito (à très faible trafic) qui permet de s'élever tranquillement jusqu'au col de Meson Nuevo (environ 250 m de dénivelé); puis celle en impasse des antennes du pic de l'Aguila (de l'Aigle) où démarre une belle descente de 600 m de dénivelé (et plus de 4 km de longueur), grande classique VTT de la région de Huesca (un seul petit portage, au niveau d'un effondrement transformé en passage câblé). A noter que l'on peut éviter la seconde montée en plongeant sous le Meson Nuevo (GR 1, qui se présente là sous la forme d'un single plutôt joueur, constituant une alternative plus paisible).

L'intérêt d'Arguis (38 km depuis Nocito ; 31 km si l'on choisit la descente directe sous le col de Meson Nuevo) est que l'on y trouve plusieurs bars et restaurants (au centre du village ou au bord du lac) permettant une pause bienvenue (surtout lorsque les températures de début d'après-midi atteignent 30 degrés, comme c'était le cas cette année durant le pont de l'Ascension...).

- Pour rentrer d'Arguis (le retour est plus court ; une vingtaine de km seulement; avec deux montées principales dont on appréciera le dénivelé raisonnable - moins de 300 m chacune -), on remontera d'abord au col de Meson Nuevo (plus rapide par la route ; j'ai suivi sinon, de mon côté, le GR 1, roulable plus de la moitié du temps). Une première descente (très beau single) rejoint d'abord Belsué, puis on emprunte (dans l'autre sens) un bout du sentier du matin pour rejoindre ensuite la pardina d'Ascaso (lieu et vasques idylliques), avant de retrouver la route peu après Santa Maria Belsué. Après cette seconde section (exceptionnelle à divers égards), on suit tranquillement la route de Nocito; celle-ci s'élève jusqu'au col et à la pardina d'Orlato derrière lesquels débute la magnifique descente (sentier GR 1) plongeant sur Nocito.

Il faut souligner l'énorme effort de nettoyage, de balisage et de panneautage dans tout le secteur (le GPS devient presque optionnel dans ces conditions). Avec la carte et les indications sur le terrain, on repère aisément une bonne part des possibilités offertes par le secteur.

Je n'ai pas mis en ligne un second itinéraire que nous avons également suivi (35 km au total), parcourant ce même secteur et évident à trouver puisque combinant deux boucles :

• La boucle col Bail (ultime col routier que l'on franchit pour rejoindre Nocito en venant d'Ainsa) - Ibirque (village abandonné) - hameaux (habités) de Gesera, San Esteban et Lasaosa - col Bail ; boucle balisée (elle fait partie du centre VTT de l'Alto Gallego et la trace est téléchargeable sur le site internet correspondant) de 20 km, comprenant une partie carrossable (route ou piste entre Lasaosa et Ibirque), mais surtout une seconde moitié empruntant quasi intégralement des single-tracks (le sentier de Gesera démarre sur la droite, 400 m avant d'arriver dans Ibirque - balises VTT, balises GR et cairns discrets ; un court poussage pour atteindre la crête vers le nord et c'est ensuite une descente exceptionnelle de variété ; la trace à flanc reliant Gesera à San Esteban est également tout à fait remarquable et 100 % cyclable ; puis la jonction avec Lasaosa s'effectue dans un premier temps par une montée sur piste, avant un bout de sentier également appréciable)

• La boucle Nocito-Nocito via le col Bail et Ibirque est également d'un très grand intérêt à VTT (une bonne quinzaine de km dans ce cas) ; le sentier de Nocito part sur la gauche au niveau de l'église d'Ibirque (panneau indicateur en principe ; ne pas suivre le GR 16 qui plonge lui en face, vers le sud, pour rejoindre le col d'Orlato car il comporte plusieurs passages non roulables et présente donc peu d'intérêt (en dehors de permettre des jonctions ou variantes supplémentaires - du reste, il est à ce titre couramment parcouru à la montée, dans le sens Orlato-Ibirque -) ; la seule indication à connaître (le tracé est sinon évident à suivre) est le choix qui se présente, près de 2 km après Ibirque, au niveau de la crête de la Pena Blanca (entre les points cotés 1305 et 1333) ; ne pas suivre à cet endroit la ligne de cairns filant vers la gauche (permettant aux randonneurs de rejoindre le monastère de San Urbez sans passer par Nocito) mais emprunter au contraire celle qui part sous la droite. Ne pas oublier la fin de parcours sous la route Nocio - col Bail (que le sentier ne fait que croiser), le single se poursuivant en effet quelques hectomètres supplémentaires (tout en visitant au passage de jolies vasques couleur émeraude)...