Un à quatre jours autour de Castejon de Sos

Un à quatre jours en Espagne... 

Je profite de cette période de réclusion nationale, où (presque) plus rien n'est mis en ligne sur Utagawa, pour relater les mérites de Castejon de Sos, à partir de l'une des traces que l'on trouve sur le site internet du secteur et que j'ai parcourue récemment. Ceci pour évoquer plus généralement les pépites du secteur et la possibilité, notamment, d'y pratiquer le raid itinérant à VTT (mieux encore que le VTT en étoile car la sensation de voyage et de dépaysement s’en trouve alors décuplée !).

Dans la rubrique « quatre jours de VTT en Espagne » (3 si l'on n'a que le temps qu’un week-end prolongé, voire 5 et plus si l'on dispose d'une petite semaine), voici donc un joli programme de découverte de la vallée aragonaise de Vénasque (Benasque en Espagnol), connue pour abriter les deux points culminants des Pyrénées (Aneto et Posets) ainsi que la station de ski de Cerler (dont les projets d’extension, imperméables aux évolutions climatiques et sociétales, semblent un poil délirants) et enfin de nombreux sites d’exception : Trou du Toro (gouffre dans lequel plongent les eaux glaciaires de la Maladeta avant de ressortir dans le Val d’Aran pour rejoindre la Garonne) et cirques lacustres de Batisielles et Perramo (lieux d’une incroyable beauté !), en particulier. La moyenne vallée, organisée autour du bourg sympathique et animé de Castejon de Sos (à 3 h de route de Toulouse), s’est quant à elle dédiée touristiquement à la pratique des sports aériens (plusieurs compétitions internationales s’y sont déroulées) et, plus récemment, à celle du VTT (une vingtaine de boucles balisées, dont le plan d’ensemble et les traces sont accessibles en quelques clics via bttpuropirineo.com).

Après deux séjours dans le coin (dont le dernier fin octobre, d’une durée de 4 jours), voici quelques idées pour parcourir le secteur, au cours desquels se révèlent de magnifiques single-tracks...

Si vous n'avez qu'une seule journée à passer dans le coin, parcourez donc la trace jointe dite du Gallinero, au départ même de Castejon de Sos (boucle numérotée 15, mais le balisage terrain est un poil superficiel...). Le site bttpuropirineo.com prétend que c’est la plus belle des Pyrénées, ce qui est exagéré, mais il n'en est pas moins vrai qu'elle est particulièrement intéressante : panoramique, spectaculaire lors des traversées des zones de pélites rouges (voir photos), variée, comprenant de longues portions de monotrace, etc... Si vous avez plus de temps, vous trouverez sur ce même site bien d'autres propositions et notamment les traces GPX qui vous permettront de réaliser (sans risque d'égarement !) l'itinérance que je vous conseille volontiers par ailleurs et que je décris succinctement ci-après...

Si vous avez trois ou quatre jours, et des envies de vagabondage, partez de Seira (localité située à un dizaine de km en aval de Castejon, au débouché des gorges du Congosto de Ventamillo, alt. 900 m) pour un circuit à étapes sans point faible !

Etape 1. Celle-ci utilise les traces 10 et 26 sur la majeure partie du parcours. Monter par la route au village de Barbaruens et poursuivre par piste jusqu’au port de Sahun (2020 m, le refuge de Marradetas est situé 2 minutes avant le col ; on peut y manger et dormir). Descente enfin sur le village de Sahun (1120 m), d’abord par un bout de piste panoramique en impasse, rejoignant la cabane de Barbarisa (cascade), puis par un très long et beau sentier traversant différents étages de la végétation montagnarde.

Etape 2. Gagner le village de Villanova puis remonter en direction du col de Sahun (en continuant tout le temps à suivre la trace 26), pour aller chercher la descente, belle et variée, de Rabaltuerras (trace 12). Passer enfin en rive gauche de la vallée pour gagner le village de Sesué et entamer alors la trace 5 (Prados de Montiñero) dont la longue descente, via les deux hameaux d’Eresué et Sos, s’achève aux portes de Castejon.

Etape 3. Parcourir en boucle le circuit 15 du Gallinero : la montée se déroule majoritairement sur piste et la descente sur un très long sentier, parcourant différents types de terrain (estives, roches rouges et forêts). En cours de route, de brefs intermèdes sur piste ou sur route permettent de refroidir les freins...

Etape 4. Monter jusqu'au village de Chia par la trace 17, qui se poursuit par une ascension régulière conduisant jusqu’aux pâturages panoramiques de Ñara (belle descente en contrebas, le bout de piste initial précédant un joli enchainement de sentiers). Retour sur Seira, soit par la trace 2 (sentier sympathique, dominant « El Congosto »), soit par la trace 20 de la Cazania (plus longue et difficile mais qui a le mérite de se conclure par un single-pépite long de 7 km !).

Pour en faire plus : on peut enfin rajouter une étape et réaliser alors un tour encore plus complet des plus beaux chemins VTT de la région. A la fin de l’étape 3, on remontera (tracé numéro 4) coucher à Liri (de préférence à Castejon), avant d’attaquer le lendemain la boucle 15 du Gallinero. Aux deux tiers de la descente, on la quitte au croisement d’une piste qui permet de rejoindre les abords du col routier de Fades (sur la route Castejon-Laspaules), où débute un cheminement en balcon (avec vue permanente sur la citadelle calcaire du Turbon), gagnant le petit village de Villarué. On retrouve alors la trace 8 (dite de Bruixas Rojas) qui fait gagner par une voie pastorale à flanc la haute vallée du Rio de Isabena, en rive gauche duquel un joli single redescend ensuite sur Laspaules (fin de l’étape 4), dans un paysage rougeoyant de pélites vieilles de quelques centaines de millions d’années…

Le lendemain, on poursuit la descente sur le sentier de la vallée de l’Isabena (beaux paysages champêtres, non loin du torrent), mais on quittera la trace pour gagner le village perdu d’Alins. Suivre alors le GR direction Bonansa puis, au croisement de la route, tourner à droite pour gagner Espes Bajo (brièvement par le goudron, puis le long du GR 18.1 et enfin du GR 15 de préférence la route, dont la réfection est actuellement en chantier). On rentre enfin sur Castejon par ce dernier GR, passant par les localités d’Abella, San Feliu de Veri, San Martin de Veri, Gabas et enfin El Run. Tout n’est pas idéalement cyclable (poussages ponctuels) mais les paysages traversés sont superbement dépaysants et originaux, tandis que la longue descente finale (depuis Gabas) est vraiment un des spots VTT du secteur…

Départ et arrivée : Seira (une dizaine de kilomètres en aval de Castejon, au débouché des gorges du Congosto de Ventamillo, alt. 900 m). Ou alors Castejon de Sos si l’on opte pour un programme à la journée ou un séjour en étoile. Compter 3 h 15 depuis Toulouse, par le Val d'Aran et le tunnel de Vielha.

La boucle à la journée du Gallinero est assez exigeante physiquement du fait de sa longue ascension (sur piste en très bon état) ; quant au raid sur 3 ou 4 jours, il est à la portée de toute personne raisonnablement habituée à des dénivelés quotidiens compris entre 1000 m et 1500 m

Les portages sont uniquement ponctuels et rares.

Le secteur est à découvrir idéalement entre Pâques et la Toussaint.

Boire, dormir et manger...

• A Sahun, bar-auberge Casa Lacreu, sur la place centrale (terrasse idéalement ensoleillée pour boire un verre et casser la croûte).
• A Castejon de Sos, bar-hôtel-restaurant Sositana, en haut de la rue principale ou hôtel Diamo, plus confortable (avec garage à vélos).
• A Liri, auberge avec dortoirs (magnifique village perché par ailleurs).
• A Laspaules, auberge Casa Francho ou alors camping (avec bungalows et partie restaurant).
• A Chia : bar Serreta, restaurant gastronomique Chongastan et plusieurs « casas rurales » où dormir autour de la place centrale.