Clarée - Cerces - Thabor

Un groupe d'une dizaine de Dérailleurs, envie d'une itinérance haute montagne, de paysages grandioses, de descentes techniques, de nuitées refuge où l'on porte tout dans nos sacs. Le tour du Thabor, ça fait rêver. Au final, en choisissant des étapes pas trop longues pour profiter de la montagne, et en voulant profiter des Cerces, de l'Italie, du Balcon du Roy, d'une journée repos où on roule... le tour s'est transformé en huit ! Objectif "montagne magique" atteint :-)

Étape 1 : Mise en route.
Névache - Refuge des Drayères - 19 km / D+ : 1050 m / D- : 450 m / Portage 300 m de D+ / Altitude maxi 2400 m / Durée roulage 3h30
Le temps d'arriver de Briançon, de se mettre en jambes, etc, on a prévu une étape courte pour le premier jour.
- Du parking de Névache, monter la route jusqu'à la chapelle.
- Le GR du Tour du Mont Thabor à droite commence par 300 m de portage sur sentier, alterné de micro-roulages, pour atteindre le Chemin de Ronde.
- Ce balcon en montée légère est roulant, avec de petites marches techniques de temps en temps. La vue est superbe. Petit détour par le lac Laramon.
- La descente est technique avec de jolies épingles plus ou moins serrées. Mais on peut prendre un peu de vitesse par endroits. Un régal !
- Comme on a le temps, au lieu de prendre la piste jusqu'au refuge, on traverse la rivière, pour remonter la Clarée par le PR. C'est beaucoup plus joli mais avec de bons petits passages techniques en montée (voire des poussettes).
- Refuge des Drayères http://refugedesdrayeres.ffcam.fr/ Gros refuge du CAF sans beaucoup d'âme.

Étape 2 : Le tour des Cerces
Refuge des Drayères - Refuge Buffère - 29 km / D+ : 1350 m / D- : 1500 m / PO 300 m D+ / Altitude 2613 m / 6h00
Pas de bol, il pleut des draches, et monter sous la pluie pour descendre à pied des descentes trop techniques quand elles sont glissantes, non merci. On descendra donc le PR rive droite de la Clarée jusqu'au refuge de Buffère : un monotrace jouissif en descente plein de relances. Cependant voici la description de ce qu'on aurait dû faire (et qui est sur la trace).
- Refuge Drayères -> Lac Rond 4 km / D+ : 300 m. La montée au Seuil des Rochilles se fait bien, poussages agréablement entrecoupés d'assez longues sections roulantes.
- Lac Rond -> Col des Cerces D+ : 125 m. Il ne reste que quelques dizaines de mètres sur un sentier très roulant pour parvenir presque sans efforts (et quasiment sans poussage/portage) au col des Cerces.
- Col des Cerces -> Lac des Cerces D- : 130 m. Plutôt lisse avec quelques cailloux par ci par là et de la pente. Le problème est la surfréquentation des piétons.
- Lac des Cerces -> Col de la Ponsonnière D+ : 230 m. La montée se fait quasiment intégralement sur le vélo, à part 2 ou 3 passages trop raides et/ou cassants.
- Col de la Ponsonnière -> Alp du Lauzet D- : 666 m. Du col débute une descente vraiment superbe, autant pour l'ambiance, la vue, que la qualité du sentier.
- Chemin du Roy (GR50) D+ : 150 m. Un balcon sans trop de gaz roulant et en légère montée, avec une vue fabuleuse.
- La montée au col de Buffère, c'est 100 m de portage.
- Contrairement à ce que dit la trace, allez faire un petit passage au blockhaus par la piste. Prévoyez les frontales, c'est juste immense là dessous, et complètement fou à visiter. Ambiance, ambiance. Le passage au blockhaus c'est aussi pour éviter la descente du début du GR qui ne se fait pas vraiment sur le vélo. Donc petit passage par les alpages. Et pour la descente sur le GR en monotrace, ne pas hésiter à zapper de temps en temps le GR pour éviter les passages à pied, en allant jouer avec les marmottes.
Refuge Buffère http://www.refugebuffere.com/ Nadette et Claude nous ont réservé un accueil si chaleureux qu'on y est resté une journée de plus pour se faire une boucle vers le lac de Cristol. Super bouffe, et super couchage pour un petit refuge sans accès 4X4. Notre refuge coup de cœur de ce raid.

Étape 3 : Passage dolomitique.
Refuge Buffère - Refuge I Re Magi - 34 km / D+ : 1500 m / D- : 1800 m / PO 400 m D+ / Altitude 2290 m / 6h00
- Le sentier qui descend vers le pont de la Souchère est très propre à piloter, ni trop étroit ni trop large, avec quelques passages de marches bien trialisantes (Il est beaucoup moins intéressant de prendre le GR qui descend de Buffère plus vite, mais qui est large avec beaucoup de piétons).
- Le PR qui suit la Clarée est un monotrace très joueur, avec quelques séries de marches dans une ambiance plus bucolique.
- On repasse par Névache (et on refait le plein de barres de céréales aux voitures) puis on descend très rapidement par la piste jusqu'à Plampinet.
- Montée de 350 m de D+ sur piste jusqu'à l'oratoire St Roch. Après, ça se transforme en sentier qui "pourrait" se monter sur le vélo si on avait de très très grosses jambes. Donc 450 m D+ de roulage-poussette jusqu'au col des Acles
- Un peu de descente puis une superbe traversée minérale, avec une exposition maximale (barres rocheuses bien verticales : on a souvent mis pied à terre). Puis un gros coup de cul d'une centaine de mètres avant de commencer la descente. Très cassante, des marches partout, des cailloux dans tous les sens, des épingles en veux-tu en voilà assez fermées, certains endroits sont bien exposés, et ça ne se descend pas vite du tout. Quand on a un bon niveau de pilotage, c'est que du bonheur :-)
(Arrivés à la route, le timing était trop serré pour le programme prévu donc on a coupé par la route vers la Vallée Étroite, puis à la deuxième épingle on a pris un PR sur la courbe de niveau qui évite de descendre pour rien. Cependant je topote ci-dessous ce qu'on aurait dû faire, et qui correspond donc à la trace GPS).
- Prendre le GR qui longe la route sur la gauche, sentier large ludique.
- Au col de l’Échelle, prendre le GR 57. 100m de D+ en portage, puis 350 m de D+ d'alternance à côté et sur le vélo.
- Descente sur le col des Thures cassante au départ, puis facile et rapide, mais exposée.
- Joli sentier propre qui monte au milieu d'une immense prairie dans le vallon des Thures.
- Depuis le col des Thures, sentier lisse en forêt avec épingles larges.
Refuge I Re Magi http://www.iremagi.it/fr-FR/ plus italien que français à l'image de la Vallée Étroite. Dortoirs sympa, accueil correct, bonne bouffe hormis le pain italien qui ne tient pas au corps.

Étape 4 : Un brin d'Italie.
Refuge I Re Magi - Refuge du Thabor - 28 km / D+ : 1600 m / D- : 850 m / PO 100 m D+ / Altitude 2541m / 5h00
- La descente de la Vallée Étroite est un bonheur pour se réveiller le matin : 5 km tout en descente facile et rapide, très cross-country, dans un décor de rêve.
- A Bardonecchia commence une ascension de 1200 m de D+ d'un seul tenant sur une piste "tout sur le vélo" jusqu'au col de Roue.
- Jolie descente sympa dans la gravette sans difficulté. On choppe un parcours balisé sur la courbe de niveau au milieu des prairies, qui finit sur une jolie poussette de 100 m de D+.
- Sentier "balconisant" avec le refuge du Thabor en point de mire.
Refuge du Thabor http://refugeduthabor.com/ Pas de douches au refuge, mais un joli lac pas bien chaud pour se laver. Très chouette accueil, bonne bouffe et petits dortoirs où l'on a vite très chaud. Une vraie ambiance de refuge.

Étape 5 : Sur le sommet du monde.
Refuge du Thabor - Névache - 22 km / D+ : 1250 m / D- : 2000 m / PO 900 m D+ / Altitude 3178m / 6h00
- Du col de la Vallée Étroite au col des Méandes, c'est une alternance de portages-roulages-poussages. Mais c'est très beau !
- Le Thabor en aller-retour, c'est 450 m de D+ de portage, mais une vue cinémascope sur les Écrins autant que sur la Maurienne. La descente se fait quasiment totalement sur le vélo pour les warriors, lisse et large, épinglue, très pentue, avec quelques passages trialisants ou qui portent. Mais ce n'est pas tous les jours qu'on va à 3178 m d'altitude avec le VTT !
- Descente roulante jusqu'à Prat du Plan au milieu des prairies.
- Pour rejoindre le GR du Tour du Thabor, remonter vers le lac Lavoir puis jardiner sur d'anciens sentiers à vaches. Ayant croisé Pedalator et Bikette, eux sont remontés plus haut que nous sur le sentier vers le lac et ça passerait mieux ensuite (grosso modo sur l'itinéraire ski rando de la carte IGN)...
- La montée au col du Vallon est un portage de 700 m de D+ qui finit dans un gros pierrier, entrecoupé de petites portions roulantes.
- La descente du col du Vallon sur Névache est un bonheur de sentier qui n'en finit jamais : 1350 m de D- ! C'est magnifique, lisse et un peu plus trialisant sur la fin.
Gîte Le Creux des Souches http://www.lecreuxdessouches.com/ Eh bien on revient à la civilisation, et l'ambiance est plutôt celle d'un resto avec un dortoir luxueux (par rapport au précédent...). Les quantités de bouffe ne sont plus les mêmes, mais comme on ne roule plus demain...

Névache.

Il y a de tout ! Du très difficile, du difficile, du facile (enfin, pas trop). C'est un peu décrit dans le topo.

Il y a vraiment des moments trèèèèèès exposés. Donc pied à terre dès qu'on ne le sent pas.

Ça roule, ça pousse, ça porte : c'est donc du vélo de montagne :-)

Trace GPS enregistrée en juillet 2017.
Trop trop trop beau : "Quand est-ce qu'on y revient ?"
La vidéo de notre raid sur Youtube

Tant qu'il n'y a pas de neige... sachant qu'il a neigé sur les sommets fin juillet. Quand c'est bien trempé, c'est compliqué dans certaines descentes.

Raid de 6 jours organisé par «Les Dérailleurs», qui est un club national de VTT et vélo route LGBT (Lesbien, Gay, Bi, Trans) & friendly (ouvert à tous et toutes). La plupart des membres sont homos mais nous ont aussi rejoints des hétéros qui apprécient notre esprit convivial et partagent notre approche sportive. Nous sommes plus de 200 adhérents répartis dans différentes antennes régionales, du débutant au confirmé, qui roulons pour le plaisir sans trop nous prendre au sérieux. Plus d'infos sur notre site internet ou sur Facebook.