Mont Thabor - 3178 m

Le départ de l'itinéraire est situé à la station de Valfréjus au-dessus de la ville de Modane en Haute-Maurienne.
Les premiers kilomètres s'effectuent sur une route de montagne très peu goudronnée mais qui a l'avantage de chauffer le corps pour le préparer à la terrible ascension.
Au lieu-dit le Lavoir, une première montée assez rude donne le ton. Cette montée de 15min environ nous amène au lieu-dit La Losa à 2099 m. Jusqu'au col de la Vallée étroite à 2434 m et avec un peu de volonté, tout peut se faire sur le vélo. Lors de la montée, il est possible d'apercevoir la chapelle du Mont-Thabor mais uniquement aux jumelles, c'est dire la distance qu'il reste à parcourir !! Nous laissons peu avant l'arrivée au col le refuge du Thabor sur notre droite.
Arrivé au col, nous quittons le département de la Savoie et la région Rhône-Alpes pour le département des Hautes-Alpes et la région PACA. Une magnifique croix en bois sculptée nous rappelle l'altitude du col.
La jonction du col de la Vallée Etroite au lac du Peyron est un magnifique sentier balcon mais le portage est incontournable sur de très faibles sections. A ce lac, la première grosse difficulté commence : il s'agit de rejoindre "les Chances du Peyron" situé quelque 150 m plus haut en portant le VTT. Cette partie est très physique et nous prépare pour le plus gros portage à venir.
Une fois cette difficulté franchie, nous rejoignons le col des Méandes à 2727 m d'altitude. C'est le carrefour des randonneurs venant du sud du département et de nombreux italiens. Vous pourrez même y rencontrer des chevaux (qui peuvent réussi l'ascension qui s'annonce !!).
La grosse difficulté de la journée est enfin là : 450 m de dénivelé positif à gravir exclusivement à pied. Ce sentier porte le nom de "sentier du calvaire". Le paysage est de type lunaire, sans végétation avec une pente relativement sévère. Comptez une heure de montée.
A la chapelle, à 3154 m, vous pouvez vous arrêter un instant pour aller signer et écrire vos impressions sur un petit cahier se trouvant dans ladite chapelle.
Le sommet n'est qu'à quelques dizaines de mètres.

Après avoir pris le temps de contempler le panorama majestueux, il faut redescendre sur la vallée de la Maurienne en franchissant dans un premier temps le col de la Chapelle à 2943 m. La section précédant le col est assez dangereuse. Au col, "par vos propres moyens" effectuez environ 200 m de dénivelé négatif dans des éboulis pour rejoindre le secteur du lac des glaciers.
A partir de là, vous êtes dans un espace free ride où le chemin est quasi inexistant. A vous de faire votre trace selon vos désirs. Attention toutefois à la présence de nombreux rochers et pièges.
A l'altitude 2200 m environ, vous retrouverez un sentier qui mène à la station de Valmeinier. De là, effectuer la descente sur un single "jungle" jusqu'à la ville de Saint Michel de Maurienne.

Station de Valfréjus sur la commune de Modane.

Remarques

Vous pouvez partir depuis le "Lavoir" pour gagner 4 km et 30min de parcours.
Il faut se faire monter en véhicule et reprendre à St Michel de Maurienne.

Cette sortie haute-montagne est déjà assez pénible pour les marcheurs. Il faut avoir une habitude de l'altitude, du milieu montagnard et des marches d'endurance.
La descente est assez physique et il faut rester concentré jusqu'à la fin du parcours. La fatigue n'aidant pas, méfiez-vous des entorses lors des déplacements à pied.

**Temps indicatifs bon physique**
- Valfrejus (1600 m) - Lavoir (1923 m) : 30 min (roulage)
- Lavoir (1923 m) - Col Vallée Etroite (2434 m) : 1h15 (roulage)
- Col Vallée Etroite (2434 m) - Col des Méandes (2727 m) : 1h50 (roulage et portage pénible de 150 m de D+)
- Col des Méandes (2727 m) - Chapelle du Thabor (3157 m) : entre 50 min et 1h en portage soit 430 m de D+
- Mont Thabor (3178 m) - Col de la Chapelle (2943 m) : 20 min en portage-poussage à la descente dans des secteurs caillouteux en dévers
- Col de la Chapelle (2943 m) - Plan Borrel (2500 m) : 45 min (portage en éboulis - poussage - roulage)
- Plan Borrel (2500 m) - Pierre du Déjeuner (2416 m) : 27 min (poussage-roulage)
- Pierre du Déjeuner (2416 m) - LEP Valmeinier (1488 m) :2h00 (roulage-petit poussage)
- Valmeinier (1488 m) - St Michel (724 m) : 50 min ( roulage-petit poussage)
Ajoutez à cela les arrêts repas, boissons etc..

Il faut un gros mental et une excellente préparation physique. Prenez des pastilles de sel et un ou deux cachets d'antidouleur de type advil en cas de coup dur).
ATTENTION aux rochers qui peuvent descendre de la montagne par gravité, restez toujours sur vos gardes, regardez où vous posez les pieds, soyez très attentifs à vos déplacements.

Préparez-vous un système pour porter votre VTT. On peut utiliser le sac à dos pour "poser" le cadre dessus, ou encore passer des sangles autour du cadre pour porter votre VTT comme un sac à dos, ou encore prendre un mousqueton pour accrocher votre VTT à votre sac. Prenez le temps de parfaire votre système car une fois sur le parcours, un problème de portage pourra vite devenir un calvaire. Testez votre système et assurez-vous que cela ne provoquera pas de brûlures ou de marques sur vos épaules. Il y a en tout près de 2h de portage !!
Ne prenez pas de chaussures de VTT rigides. Préférez une semelle VTT type Vibram adaptée à la marche en montagne.

Cet itinéraire en haute montagne est exceptionnel à tout point de vue. Tout d'abord son endroit dégagé et une vue à couper le souffle : Barre des Ecrins, le massif du Pelvoux, le Mont Viso, Mont-Blanc, Aiguilles d'Arves, Aiguille de Scolette, la Grande Casse etc...

Entre juillet et septembre.
Renseignez-vous sur la météo.
Pour connaître la température au sommet, déduisez 0,5°c/100 m de dénivelé.

Le téléphone portable ne passe pas sur tout le parcours. Prenez l'option Europe car à certains endroits, c'est le réseau italien qui est utilisable.
Prévenez votre entourage sur le parcours à réaliser. Munissez-vous d'une couverture de survie, de beaucoup d'eau (minimum 2 litres, 3 litres recommandés), de nourriture en surplus, et de tout le matériel nécessaire pour réparer votre VTT.
Prenez des lunettes de soleil, et ne quittez pas trop longtemps votre casque, car à plus de 3000 m, le soleil frappe fort.
Gardez votre casque à la montée, même lors des séances de portage. Vous serez ainsi plus protégé en cas de chute (perte d'équilibre) ou de rochers tombant de plus haut. Prenez également un kit de réparation pour les éventuelles petites blessures ainsi qu'une patte de dérailleur AR.