Six jours de single-tracks dans le Haut-Atlas - Etape 2

Une étape tout simplement extraordinaire (l'une des plus belles de ma vie, toutes destinations confondues !), qui suit l'itinéraire habituel de la traversée du Haut-Atlas (avec en point d'orgue le lac Tamda, plus haut lac des montagnes marocaines, à près de 2700 m d'altitude). Il y a des sections exceptionnelles de roulage, à plusieurs reprises, avec néanmoins quelques parties de portage-poussage intermédiaires (mais celles-ci passent très bien car elles ne sont jamais bien longues et sont justifiées par la qualité des sites visités...). Bref du vrai et du très grand VTT de montagne.

DESCRIPTIF ETAPE 2
L'étape démarre en douceur par une piste s'élevant tranquillement, sur 4 km, jusqu'au village de Tighza (environ 1900 m d'altitude ; possibilités diverses de couchage - voir les commentaires de l'étape 1 -), situé au confluent de deux longues vallées. Un beau sentier s'engage alors en pente douce dans celle de droite (vers l'est). Après un kilomètre et quelques hectomètres globalement roulables, dans un paysage magnifique où les roches rouges mêlent leurs teintes au vert des terrasses irriguées, une section plus chaotique fait craindre un instant le pire avant que le chemin n'atteigne assez vite une large vallée au fond pratiquement plat (2050 m), au milieu de paysages de plus en plus amples à mesure que l'on s'avance. On croise plus loin une piste (2150 m), en état précaire, que l'on emprunte alors agréablement pour rejoindre le départ du sentier (vaguement balisé de quelques traits de peinture) du lac Tamda. La suite fait alors alterner quelques raides ressauts avec des sections pratiquement plates où l'on peut à nouveau rouler. On atteint enfin le lac (2670 m ; distant de 15 km de Tighza, tout de même), avant de rejoindre, tout au fond d'une vallée en gagnant de l'altitude tout en douceur, le pied du col du Tizi N'Fedroute (2835 m), qui se grimpe rapidement, vélo sur l'épaule, au terme d'une petite poignée de lacets.

Une belle et longue descente débute alors (il faut être bon technicien pour l'apprécier car elle est caillouteuse par endroits et ne tolère alors guère les hésitations). On quitte le sentier principal rejoignant le village de Tamzirt N'Oufalla (sentier que l'on pourra suivre si l'on est pressé par le temps et soucieux d'atteindre au plus vite le village d'Aït Touda et la route), pour une traversée bien marquée vers la gauche (débutant vers 2320 m). Celle-ci, en général peu roulante, rejoint une dépression située sur la longue ligne de partage des eaux. La plongée sur le col routier du Tizi n'Fedghat, après avoir surmonté le court passage exposé du départ, est alors tout simplement magnifique, parvenant à glisser sa trace au milieu de marnes très accueillantes pour les cyclistes.
A noter que notre trace, après avoir rejoint la route et le col (près duquel devait se situer notre campement, avant que le vent n'encourage notre guide à dénicher beaucoup plus bas un terrain mieux abrité), repart en sens inverse pour rejoindre une très jolie (et tentante) crête marneuse que l'on suivra jusqu'au lit (généralement à sec) d'un torrent. Il est ensuite facile de rouler très vite en fond de thalweg (pente et texture du terrain idéales). Attention, si votre accompagnateur a choisi d'installer son campement en face d'Aït Touda (localité la plus haute de la vallée), poursuivre la descente hors piste jusqu'à croiser la piste du village (ne sachant pas où se trouvait notre campement, nous sommes sortis un peu trop tôt su la gauche pour rejoindre la route).

1/ On trouve deux points d'eau providentiels en cours d'étape (source aménagée et abondante dans les deux cas, lors de notre passage), la première située un quart d'heure avant le lac Tamda, la seconde quelques mètres à peine en contrebas du col du Tizi N'Fedroute, sur son versant est.

2/ A noter que l'étape se prêterait sans doute assez bien à un parcours en sens inverse, à partir des plus hauts villages du versant sud du col routier du Tizi N'Fedghat, que sont Aït Touda et son voisin du dessus, Tamzirt N'Oufalla (2050 m). A condition de surmonter d'abord le rude portage conduisant au du Tizi N'Fedroute (2 835 m), prélude à une interminable descente jusqu'à Tighza (qui ne doit pas être loin d’être cyclable à 100 %)...

3/ Soulignons aussi que le lac Tamda se situe immédiatement au sud du Djebel Enghomer (3 607 m ; accès plein nord et à vue, au milieu d'un décor lunaire souvent frappé par le soleil), un des géants de l'Atlas, visible de loin pour sa position dominante sur les hautes vallées de la Tessaout et de l'Asif Ounila.

La seconde étape part aux portes du village d'Anmiter, où nos guides avaient installé leur campement mobile.

Le secteur est rapidement accessible depuis la ville de Ouarzazate et le Ksar de Aït-Ben-Hadou (situés à quelques dizaines de kilomètres au sud), hauts lieux du tourisme dans le Sud marocain (le Ksar étant notamment classé au patrimoine mondial de l'UNESCO).

Voir descriptif. Quelques passages sont un brin exposés dans l'ultime descente concluant l'étape (ne pas hésiter bien sûr à mettre pied à terre).

L'engagement tient au caractère particulièrement isolé des lieux, dès que l'on dépasse notamment le lac Tamda. Nous avons connu pour notre part des conditions de rêve (température, luminosité), qui ne sont malheureusement pas garanties à toutes les époques de l'année…

Il y a trois sections peu roulantes (mais raisonnablement courtes) :
- La première, après le village de Tighza (une vingtaine de minutes, au cours de laquelle alternent roulages et portages).
- La seconde avant et après le lac Tamda (poussages en général ; portages plus occasionnels, par exemple sous le col où culmine l'étape et que gravissent les rampes d'un sentier panoramique).
- La troisième au niveau de la traversée permettant de rejoindre le collet dominant le fabuleux terrain marneux situé à l'ouest du col routier du Tizi N'Feghrat.

Etape grandiose ! Rien à dire, c'est le top du vélo de montagne... Voir les photos pour s'en convaincre !

Voir à ce sujet les explications générales figurant dans le descriptif de l'étape 1.

Notre guide avait installé son campement non loin de la route et en face du village d'Aït Touda (localité la plus haute de la vallée, accessible par piste depuis la route du col du Tizi n'Fedrat). Il ne semble pas y avoir de gîte déclaré dans le secteur (mais il doit être possible de tenter sa chance chez l'habitant, si la solution "campement" ne vous "tente" pas...).